LArménie et la Géorgie en dialogue avec lEurope - Du Moyen Age à nos jours

Vieilles nations et jeunes Etats, indépendants depuis 1991, à la suite de leffondrement de lUnion soviétique, lArménie et la Géorgie sont marquées par leur précoce conversion au christianisme, au début du IVe siècle, et lutilisation, au début du Ve siècle, par chacun de ces peuples, dun alphabet spécifique, permettant la traduction de la Bible et favorisant la naissance dune littérature nationale — historique et hagiographique. Il sensuit, pour les Arméniens et les Géorgiens, une lutte multiséculaire pour la défense dune identité chrétienne périodiquement menacée, en raison dune périlleuse situation géopolitique au carrefour des Empires. Arc-boutées sur leurs montagnes du Caucase du Sud, ces deux chrétientés de frontière, aux références doctrinales différenciées, doivent successivement faire face, à louest à lEmpire byzantin, en partie supplanté, à partir du XIe siècle, par lEmpire turc seldjoukide, puis ottoman (à la fin duquel est perpétré le génocide des Arméniens), au sud-est au royaume de Perse, mazdéen, puis, chiite, avec la longue parenthèse — du VIIe au XVIIIe siècle — de divers empires sunnites, les Arméniens étant placés en première ligne. Au nord, la progression des Russes dans le Caucase, à partir du XVIIIe siècle, est perçue plus positivement par les Arméniens — dont le royaume reconstitué en Cilicie (1073-1375), au voisinage des Etats croisés, na été relayé, après sa chute (1375), que par quelques principautés autonomes — que par les Géorgiens, qui ont pu maintenir leur indépendance jusquau début du XIXe siècle. Les contacts politiques et culturels avec lEurope occidentale, pour les Arméniens, mais pour les Géorgiens également, ont contribué à façonner lidentité des uns et des autres, comme lattestent les missions emblématiques de deux princes devenus moines : lArménien Hetum/ Hayton auprès du pape Clément VII à Poitiers, au début du XIVe siècle

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