Les émeutes raciales de Chicago - Juillet 1919

Chicago, 27 juillet 1919 : au large dune plage réservée aux Blancs, un jeune Noir se noie, terrorisé par des adolescents blancs qui lui jettent des pierres. La police refuse dintervenir, ouvrant la voie à plusieurs jours démeutes dans la ville. Bilan : 23 morts parmi les Noirs, 15 parmi les Blancs et des quartiers entiers dévastés. Rapidement, durant ce Red Summer, des dizaines de villes américaines connaissent à leur tour de semblables émeutes raciales. Celles de Chicago, Carl Sandburg les saisit sur le vif. Il prend le parti original, non de les décrire, mais de les expliquer. Il montre loppression organisée des Noirs, limmigration imposée, la ségrégation ordinaire, les logements de seconde zone et lhabitude des lynchages. A lheure où les émeutes raciales tenaillent toujours les Etats-Unis, ce petit livre, publié en 1919 et traduit pour la première fois en français, éclaire lune des périodes les plus troublées de lAmérique - celle qui, malmenée par la question raciale, accompagne la recrudescence du Ku Klux Klan. Il éclaire aussi une pratique journalistique, celle du reportage, qui ne cède jamais au voyeurisme de la violence.

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